En faisant le ménage dans la vieille maison, j'ai retrouvé un Reading Boy P25 tout au fond d'un tiroir de mon bureau. L'écran était recouvert d'une épaisse couche de poussière et les contacts métalliques du port de chargement étaient un peu ternis. Je l'ai branché et j'ai essayé ; à ma grande surprise, il s'est allumé.

Quand l'écran de démarrage s'est illuminé, je suis resté longtemps planté devant cet écran de 9 pouces. La résolution n'était pas élevée et le texte sur les bords était un peu pixélisé. Mais il était allumé, comme un vieil objet qui vous dit : « Je suis toujours là.»

C'était celui que mon père avait acheté cet été-là.

Je m'en souviens comme si c'était hier. J'étais en seconde et mes notes en maths chutaient drastiquement. Mon père m'a emmené au magasin d'électronique de la ville sur sa moto. Plusieurs marques d'appareils éducatifs étaient exposées sur les étagères. Mon père n'y connaissait pas grand-chose, alors il a demandé conseil au vendeur. Le vendeur a sorti un Reading Boy P25, en vantant son grand écran, son confort visuel et la présence de cours dispensés par des professeurs renommés du lycée Huanggang.

Mon père l'a acheté sans trop hésiter. 1798 yuans représentaient une somme considérable pour ma famille à l'époque. J'étais très enthousiaste en le ramenant à la maison et j'ai immédiatement testé toutes ses fonctionnalités. La fonction « pointer et lire » était vraiment intéressante : il suffisait de toucher le manuel d'anglais avec la souris optique pour que le mot soit lu à voix haute. Après la mise à jour, l'appareil pouvait également extraire les mots de l'écran et traduire chaque mot d'une phrase. Mon anglais était encore limité à ce moment-là, et cette fonction m'a permis d'« écouter » tout le manuel.

Le dictionnaire intégré fut une autre surprise. Il comprenait plusieurs dictionnaires sous licence : le Longman Bilingual Dictionary, l'Anime Dictionary, le Stroke Dictionary et le Practical English. Plus besoin de feuilleter un dictionnaire papier pour chercher un mot ; quelques clics suffisaient. Pour un collégien, c'était un gain de temps et d'énergie considérable.

Mais ce n'était jamais un appareil vraiment pratique. Le P25 pèse 685 grammes. Qu'est-ce que cela signifie ? C'est plus lourd que deux canettes de Coca-Cola. Le tenir d'une main pour regarder des vidéos, même brièvement, vous donnerait mal au poignet. Avec ses 22 millimètres d'épaisseur, il est difficile de le glisser ne serait-ce que dans la poche latérale d'un sac à dos.

Son écran de 9 pouces (1024 x 600 pixels) est clairement dépassé selon les standards actuels. Les angles de vision étaient médiocres ; les couleurs paraissaient délavées, même en regardant de biais. C'était acceptable pour regarder des vidéos, mais si vous êtes habitué à la netteté d'un grand écran de smartphone ou de tablette, vos yeux auront besoin d'un certain temps pour s'y habituer.

Son plus gros problème était l'espace de stockage. La mémoire interne n'était que de 4 Go, et bien qu'il prenne en charge l'extension par carte SD jusqu'à 16 Go, une carte de 16 Go ne permettait pas de stocker grand-chose à l'époque. Après quelques cours vidéo d'un professeur renommé de Huanggang, l'espace était presque vide. Je devais fréquemment supprimer d'anciennes vidéos pour faire de la place aux nouvelles.

Le port USB posait également problème. Il utilisait la norme USB 2.0, ce qui rendait le transfert de fichiers volumineux extrêmement lent. Plus frustrant encore était l'impossibilité de recharger l'appareil via un câble de données ; un chargeur spécial était nécessaire. Le connecteur de ce chargeur était de piètre qualité ; il s'usait facilement après une utilisation prolongée, m'obligeant à tordre la prise pour trouver le bon angle de charge.

Cela m'a contraint à faire quelque chose d'inattendu.

L'espace de stockage étant très limité, je ne pouvais pas enregistrer tous mes cours. Chaque fois que je voulais apprendre quelque chose, je devais faire un choix à l'avance : anglais ou maths cette semaine, regarder des vidéos ou faire des exercices de lecture aujourd'hui.

Ce fait d'être « forcé de faire des choix » m'a en réalité inculqué une habitude : avant de m'installer, je réfléchissais clairement à ce que je voulais faire ce jour-là. Avant même d'ouvrir l'appareil, je savais déjà quelle fonction j'allais utiliser et combien de temps cela me prendrait. Il ne me laissait aucune liberté pour « naviguer au hasard », car son matériel ne le permettait tout simplement pas.

J'ai réalisé plus tard que c'était peut-être là son plus grand impact sur moi. Ce n'était pas tant la quantité de connaissances qu'il m'a transmises, mais plutôt la manière maladroite dont il m'a appris à me concentrer avec des ressources limitées. Aujourd'hui, avec des smartphones et des tablettes performants, il m'arrive souvent d'ouvrir une application, de faire glisser mon doigt deux ou trois fois, puis de passer à une autre, sans rien accomplir.

Ses défauts sont aussi réels que ses qualités.

Un utilisateur de ZOL a déclaré avoir rencontré des problèmes de connexion après seulement quelques jours d'utilisation, et que la qualité sonore était également médiocre. Je comprends ce sentiment. Bien que les haut-parleurs du P25 soient suffisamment puissants, la qualité sonore est médiocre. C'est acceptable pour écouter de l'anglais, mais difficile pour la musique. La qualité de fabrication est également inégale ; les premiers lots présentaient des problèmes avec le connecteur d'alimentation.

Son processeur 32 bits est pratiquement obsolète selon les normes actuelles. L'ouverture d'une vidéo prend plusieurs secondes, et le passage d'une fonction à l'autre entraîne parfois un décalage. Il est impossible d'y télécharger des applications tierces, d'y installer des jeux ou de faire quoi que ce soit d'autre que d'étudier. C'est un appareil entièrement dédié à un usage précis.

Mais c'est tout. Une machine conçue spécifiquement pour « étudier », concentrant toutes ses ressources sur le contenu éducatif et rognant sur les performances matérielles.

Si vous envisagez d'en acheter une maintenant, franchement, je vous le déconseille. Ce produit n'est plus commercialisé depuis longtemps. Ses caractéristiques techniques sont aujourd'hui obsolètes, et les modèles d'occasion ont souvent des batteries vieillissantes, tandis que les chargeurs d'origine sont difficiles à trouver.

Mais si vous en avez une chez vous, qui traîne encore dans un coin, pourquoi ne pas la ressortir et la brancher ? Elle fonctionnera peut-être encore, son écran légèrement flou s'allumera peut-être encore. Elle ne vous impressionnera pas, mais elle vous rappellera quelque chose : cet après-midi passé à cliquer et relire sans cesse pour comprendre un point de grammaire, cette soirée passée à supprimer d'anciennes leçons pour faire de la place aux nouvelles.

Ce n'est pas parfait, sa fabrication est imparfaite, son utilisation présente des lacunes. Mais cela a véritablement accompagné un étudiant, assis à son bureau, pendant toute la durée du cours.

C'est suffisant.

READBOY 604396 3.7V 2400mAh/8.88WH 604396 Batterie