Le Wi-Fi du café était exceptionnellement lent aujourd’hui ; mon téléphone a mis un certain temps à se connecter au point d’accès. J’ai sorti nonchalamment mon Q406DA de mon sac et l’ai posé sur la table. Le panneau en aluminium gris argenté du côté A présentait un petit éclat sur le bord, révélant un métal plus foncé en dessous — je ne sais pas quand c’est arrivé, peut-être quand je l’ai fourré dans mon sac à dos. Il n’était pas cher à l’origine ; on en trouve des reconditionnés d’occasion autour de 200 $. On n’a pas vraiment cette impression de « faut le manipuler avec précaution » pour un appareil à un peu plus de 200 $. C’est plutôt comme un outil qu’on achète sans trop y penser ; on ne s’en fait pas trop s’il tombe en panne, et on l’utilise encore quelques jours s’il fonctionne bien.

Je l'ai d'abord remarqué à cause de son nom : ZenBook Flip 14. Pour moi, ZenBook rime avec finesse, écran plus élégant et finitions plus soignées. Or, cet appareil arbore l'appellation « ZenBook » sur une coque très pratique, voire un peu rustique. La charnière permet de rabattre l'écran, offrant ainsi les modes tente et tablette. Assez robuste, elle empêche l'appareil de vaciller. Avec ses 1,6 kg, il est plutôt lourd pour un 2-en-1 de 14 pouces ; son poids se fait sentir dans la paume de la main.

L'écran tactile 14 pouces 1080p est utilisable et réactif. Cependant, sa luminosité est faible et les couleurs manquent d'éclat. Dans un test, un utilisateur l'a comparé à un Surface Book, affirmant que l'écran « n'est pas très lumineux », ce qui est plutôt indulgent. On le voit parfaitement depuis la fenêtre d'un café, avec la luminosité au maximum, mais la visibilité est juste « suffisante » — pas idéale pour la retouche photo. D'ailleurs, la plupart des gens ne l'utilisent probablement pas pour ça de toute façon.

Le clavier est le point fort de cette machine. La course des touches est courte et le retour n'est pas très net ; certains l'ont même qualifié d'« horrible ». Je ne trouve pas ça si mal, mais c'est clairement au point où « on a du mal à taper un paragraphe ». Ce qui me gêne davantage, c'est l'absence de rétroéclairage. Dans l'obscurité, on ne peut compter que sur la lumière de l'écran pour voir les touches, et dans ce coin du café, j'ai fait beaucoup plus de fautes de frappe que d'habitude. Le pavé tactile est correct ; le pointeur est réactif et le défilement à deux doigts fonctionne bien, mais il arrive que le bord de ma paume le frôle, ce qui fait dévier le curseur.

Côté performances, le Ryzen 5 3500U avec 8 Go de RAM est, selon les standards actuels, « tout juste utilisable ». Avec sept ou huit onglets ouverts et un document en cours d'exécution, il ne se bloque pas, mais son utilisation n'est pas non plus fluide. Dans un environnement calme, le ventilateur s'emballe soudainement, puis retombe, comme si quelqu'un se retournait dans la pièce voisine. Le défaut majeur de cette machine n'est pas le processeur, mais la RAM : soudée à la carte mère, elle est limitée à 8 Go. Impossible de l'étendre. Dans quelques années, avec l'augmentation du nombre de navigateurs et de la taille du système, cette machine ne tombera pas en panne, mais deviendra de plus en plus lente. Un utilisateur l'a exprimé sans détour : « Le SSD est excellent, le processeur est excellent, mais j'aimerais avoir plus de RAM pour le multitâche.»

Les haut-parleurs, situés en dessous et arborant le logo Harman Kardon, étouffent le son lorsque l'ordinateur est posé sur une table. En mode tente, le son est dirigé vers vous, légèrement meilleur, mais vraiment très légèrement. Il est plus adapté à l'utilisation d'un casque ou à l'écoute directe via les haut-parleurs ; ne vous attendez pas à des miracles. La webcam est également médiocre. Certains tests indiquent une fluidité d'environ 15 images par seconde ; je n'ai pas vérifié précisément, mais après une seule visioconférence, je ne l'ai plus jamais utilisée.

On sent clairement les compromis : un écran convertible de 14 pouces, un processeur AMD correct et un SSD, mais des économies réalisées sur la qualité de l'écran, le confort du clavier, l'emplacement des haut-parleurs et la capacité de la RAM. Le prix, plus abordable, en résulte. Ce n'est pas un ordinateur portable haut de gamme ; c'est juste un modèle bon marché. Parfois, cela suffit. Parfois, en écrivant une ligne, on regrette soudain de ne pas avoir une machine plus chère. Mais il est toujours sur le bureau, l'écran est toujours allumé, le partage de connexion est toujours actif et je peux terminer ce texte.

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