Au printemps 2016, j'ai touché un Osmo pour la première fois à un comptoir de Huaqiangbei, à Shenzhen. J'avais regardé des vidéos en ligne pendant six mois, et ces prises de vue à main levée d'une fluidité incroyable me donnaient envie de l'essayer. Mais quand je l'ai enfin eu en main, ma première pensée a été : il est plus lourd que prévu.

Le vendeur était un homme d'âge mûr, plutôt discret. Me voyant le manipuler, il a simplement dit : « Il est vraiment stable.» Je lui ai demandé de l'allumer et de le tester. La nacelle a légèrement vibré au moment de la mise en marche, puis elle est restée parfaitement immobile. Peu importe comment je tournais la poignée, l'objectif restait parfaitement fixe, pointant droit devant. À ce moment-là, je me suis dit : « C'est celui-là.»

Petite anecdote le jour du déballage :

L'Osmo était emballé dans un étui rigide en forme de guitare, gris argenté avec une texture simili cuir. Honnêtement, la première fois que je l'ai utilisée, on m'a même demandé si je portais un ukulélé. Outre la poignée et la caméra stabilisée, la boîte contient une batterie de 980 mAh, un support pour téléphone, une dragonne et un microphone portable. Sans oublier la carte microSD de 16 Go, une attention appréciable.

La poignée et la caméra stabilisée sont deux éléments distincts reliés par un système de verrouillage à vis, les contacts assurant l'alimentation et la transmission du signal. L'avantage de cette conception réside dans la possibilité d'utiliser différents objectifs, mais l'inconvénient est tout aussi évident : la connexion est toujours un peu instable, surtout au moment de la serrer ; le retour tactile indiquant un serrage correct est imprécis. Il m'est arrivé plusieurs fois de la resserrer après utilisation, une habitude que je n'arrive pas à perdre.

Elle est incroyablement stable, mais aussi incroyablement bruyante. Le cœur de l'Osmo, c'est sa nacelle à trois axes. La caméra ZENMUSE X3 est équipée d'un capteur CMOS 1/2,3 pouce, capable de filmer en 4K 24/25p et en ralenti 1080p à 120 images/seconde, de prendre des photos de 12 mégapixels et prend en charge le format RAW DNG. Ces caractéristiques peuvent paraître modestes aujourd'hui, mais fin 2015, un appareil portable tenant dans un sac à dos et capable de produire des images d'une telle qualité était tout à fait remarquable.

À l'usage, la stabilité est difficile à décrire. En marchant, l'objectif semble flotter, il n'est pas fixé ; on a l'impression qu'une main invisible le soutient. Certains utilisateurs ont même osé filmer dans des montagnes russes, et je les crois, car cette stabilisation physique est totalement différente de la stabilisation d'image électronique d'un smartphone. Les vidéos sont d'une fluidité incroyable en mode 1080p, ce qui facilite grandement les travellings.

Et puis, il y a le ventilateur…

L'objectif de la caméra Osmo est équipé d'un ventilateur qui tourne en continu après la mise en marche. DJI a par la suite ajusté la puissance du ventilateur via une mise à jour du firmware, ce qui a légèrement réduit le bruit. Cependant, le microphone intégré est trop proche du ventilateur, ce qui génère un bourdonnement aigu et continu dans la vidéo enregistrée. Un avis sur Xitek (un site web chinois de photographie) indique clairement : « On entend le bruit du ventilateur parasite dans la vidéo finale, ce qui est extrêmement frustrant.» Au début, j'ai cru que le problème venait de mon exemplaire, mais il s'est avéré être un problème courant. Le pack officiel inclut un microphone portable qui se branche sur le téléphone, ce qui constitue une solution de contournement, mais cela ajoute un câble et un accessoire supplémentaires à chaque utilisation, rendant les prises de vue en extérieur beaucoup plus fastidieuses.

Ce système étrange appelé « protection de la nacelle » : la plupart des utilisateurs d'Osmo ont probablement déjà rencontré ce problème : vous allumez l'appareil, la nacelle tremble, puis un message apparaît à l'écran ou dans l'application : « Protection de la nacelle, cliquez pour restaurer.» Vous cliquez, mais rien ne se passe. Vous cliquez à nouveau, toujours rien. Vous commencez à vous demander si vous le tenez mal, puis vous vous souvenez qu'il était posé à l'horizontale sur la table avant d'être allumé, et que la nacelle n'était pas complètement déployée.

L'explication officielle de DJI concernant ce problème est la suivante : la rotation de la nacelle est restreinte, par exemple, si elle est posée à l'horizontale sur une table après avoir été allumée, si elle a été allumée sans être sortie de son étui de protection, ou si des corps étrangers se trouvent entre les bras de la nacelle. La solution consiste à maintenir le bouton d'enregistrement enfoncé pour forcer l'arrêt, à redresser la nacelle, puis à la rallumer.

La première fois que j'ai rencontré ce problème, je ne savais pas comment faire et j'ai appuyé sur le bouton d'alimentation pendant plus de dix minutes, croyant presque que l'appareil était cassé. Plus tard, j'ai compris la leçon et j'ai commencé à tenir l'Osmo à la verticale avant de l'allumer, comme si je m'inclinais devant lui. Je l'ai fait d'innombrables fois ; c'est devenu un réflexe, et il m'arrive même de l'« aligner » inconsciemment avant d'utiliser d'autres appareils électroniques.

Concernant l'autonomie, DJI annonce une heure d'enregistrement avec sa batterie de 980 mAh. Cependant, en pratique, certains utilisateurs rapportent une autonomie réelle de 40 minutes seulement, tandis que d'autres indiquent que la batterie ne se charge jamais complètement, atteignant seulement 95 %. Mon expérience a été d'environ 50 minutes, et elle serait encore plus courte en enregistrement continu en 4K. Il est donc indispensable d'emporter au moins deux batteries de rechange lors de vos prises de vue en extérieur. De plus, la batterie de l'Osmo ne peut être chargée qu'avec le chargeur dédié situé sous la poignée, et non directement via USB, ce qui rend la recharge en extérieur très contraignante. DJI a par la suite commercialisé un accessoire, une « fausse batterie », qui peut être connectée à une source d'alimentation externe pour une alimentation continue ; une solution de compromis.

Le poids de la poignée et de la caméra stabilisée est d'environ 420 grammes, et avec le support pour téléphone et le téléphone, il avoisine les 500 grammes. Une utilisation de courte durée est acceptable, mais après dix ou vingt minutes d'utilisation, vous ressentirez une forte douleur au poignet. J'ai donc pris l'habitude d'utiliser mes deux mains pour filmer : la main droite sur la poignée, la gauche soutenant la base. Ça fait amateur, mais c'est nettement plus pratique.

Qualité d'image et commandes

Les images 4K sont très nettes et détaillées, mais il y a un vrai problème : les ordinateurs de 2016 peinent à gérer les vidéos 4K. Un utilisateur a d'ailleurs déclaré : « La 4K est très nette, mais mon ordinateur ne la supporte pas.» Mon propre ordinateur portable peut monter des vidéos 1080p sans problème, mais une fois les séquences 4K chargées, c'est illisible. Du coup, pendant longtemps, j'ai filmé en 1080p et je n'ai utilisé le mode 4K que ponctuellement pour les plans fixes.

Côté commandes, l'Osmo n'a pas d'écran séparé ; il faut se connecter à l'application DJI GO sur son téléphone via Wi-Fi pour le cadrage et le réglage des paramètres. Le téléphone se fixe sur le support situé à gauche de la poignée et est compatible avec les modèles jusqu'à 5,5 pouces. La connexion Wi-Fi présente un délai et l'affichage saccade ou devient flou par moments, ce qui rend difficile une composition précise. Après quelques temps d'utilisation, j'ai pris l'habitude d'aligner approximativement la caméra avant d'enregistrer, laissant la nacelle se charger de la stabilisation.

Le mode photo inclut la prise de vue panoramique, compatible avec les vues à 180° et 360°, ainsi que les modes accéléré et longue exposition. Le fonctionnement de ces fonctions dans l'application est assez clair, mais honnêtement, je ne les ai pas beaucoup utilisées. L'Osmo est avant tout un outil vidéo ; les fonctions photo sont un bonus.

Deux ans plus tard, je l'ai vendu. En 2018, je l'ai mis en vente sur Xianyu (une plateforme de vente en ligne chinoise). L'acheteur était un jeune homme qui réalisait des vidéos de mariage ; nous nous sommes rencontrés dans le métro. Il a essayé la nacelle et m'a demandé : « Est-ce que c'est stable ?» J'ai répondu : « Stable, mais attention au bruit du ventilateur.» Il a souri et a dit : « Je sais, j'ai un micro externe. » Après la transaction, j'ai ramené chez moi l'étui de guitare vide. Il était vide, certes, mais encore un peu lourd à porter. Pendant ces deux années, j'ai beaucoup filmé avec l'Osmo : le mariage d'un ami, des extraits de mes voyages et quelques vidéos sans intérêt où je me promenais dans la rue pour tester la stabilisation d'image. Ce n'était pas parfait — batterie faible, ventilateur bruyant, activations occasionnelles de la protection du stabilisateur — mais les images produites étaient incontestablement les plus stables que j'aie jamais filmées à main levée.

Aujourd'hui, la gamme Osmo a atteint le Pocket 4, avec un capteur d'un pouce, la 4K à 240 images/seconde, une mémoire intégrée et une poignée d'alimentation ; ses caractéristiques sont largement supérieures à celles du modèle original. Mais il m'arrive encore de repenser à ce vieil Osmo qu'il fallait caler avant de l'allumer, à son étui en forme de guitare et à son ventilateur qui, lorsqu'il tournait, ressemblait à un mini-ordinateur essayant désespérément de refroidir. C'était un appareil capricieux. Il fallait être patient.

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