Le café a changé de grains aujourd’hui, et ils étaient tellement acides que j’en ai grimacé. Sept ou huit pages étaient ouvertes sur mon écran d’ordinateur, toutes à la recherche de la même batterie : une Kodak KLIC-7004.

La raison était simple. Il y a quelques jours, en rangeant un tiroir, j’ai trouvé un Kodak EasyShare V1253, boîtier argenté, à glissière, de 2007. La batterie était gonflée, et j’avais peur de la recharger. J’allais la jeter, mais sur un coup de tête, j’ai cherché si cette batterie était encore commercialisée.

Le résultat fut plutôt inattendu.

Le fabricant avait arrêté sa production depuis longtemps. Plusieurs pages indiquaient clairement : « Ce produit est suspendu/abandonné (production) ». Un représentant du service client coréen a été encore plus direct : « Ce produit est abandonné, et l’entreprise ne le fabrique plus.» Autrement dit, Kodak ne se soucie plus de cette batterie.

Mais des fabricants tiers continuent de les produire. Et ils en produisent beaucoup.

J'ai trouvé une batterie de remplacement Watson sur B&H, 800 mAh, à 17,95 $. Elle avait 16 avis et une note de 4,4 étoiles. Un avis était particulièrement pertinent : « J'ai toujours sur moi deux batteries d'origine et plusieurs batteries Watson, ce qui me donne environ 90 % de l'autonomie de la batterie d'origine, pour la moitié du prix. » Un autre disait : « Les batteries de mon Fujifilm X10 étaient toutes à plat, l'appareil était inutilisable, mais maintenant il fonctionne à nouveau.»

Voilà, c'est le revers de la médaille avec les appareils anciens. Le revers, c'est que le fabricant d'origine n'est plus fiable ; la chance, c'est qu'il existe encore des gens prêts à fabriquer des batteries de remplacement.

Puis j'ai remarqué quelque chose. Le modèle KLIC-7004, bien qu'il ait l'air d'une exclusivité Kodak, est en réalité un modèle universel. Les batteries NP-50 de Fujifilm et D-LI68 de Pentax sont identiques, malgré des appellations différentes. Les appareils Kodak V1233, V1253, V1073, M1033, M1093 IS, Zi8, PlaySport, PlayTouch ; Fujifilm F50fd, F100fd, F200EXR, X10, X20 ; Pentax Optio S10, S12, Q, Q10, Q7 utilisaient tous la même batterie.

Pendant plus d’une décennie, un seul modèle de batterie a donc été utilisé par trois marques et pour des dizaines de modèles d’appareils. Ce type de compatibilité inter-marques est aujourd’hui quasiment inexistant dans l’électronique grand public. Désormais, chaque fabricant conçoit ses batteries selon un format spécifique, avec ses propres contacts et sa propre puce de cryptage, ce qui oblige pratiquement à n’acheter que des batteries d’origine. Pourtant, vers 2007, Kodak, Fujifilm et Pentax ont réussi à s’entendre sur une même cellule lithium-ion. J'ignore si cela résultait de négociations entre associations professionnelles ou simplement du faible nombre de fournisseurs de batteries à l'époque. Quoi qu'il en soit, le résultat est positif : aujourd'hui, une batterie KLIC-7004 d'une marque tierce est compatible par défaut avec les appareils photo des trois marques.

C'est assez remarquable.

Revenons à la batterie elle-même. Ses caractéristiques d'origine sont : 1 000 mAh, 3,7 V, un poids de 41 grammes et des dimensions approximatives de 4,8 × 3,6 × 1,3 cm. Le manuel d'utilisation de Kodak indique que la KLIC-7004 permet de prendre environ 220 photos avec une charge complète, ses performances diminuant sensiblement à basse température, en dessous de 5 °C. Ces données paraissent dérisoires aujourd'hui : un téléphone portable peut facilement prendre des centaines de photos sans avoir besoin d'être rechargé. Mais en 2007, 220 photos représentaient une performance honorable. À l'époque, emporter deux batteries de rechange en voyage était une pratique courante.

Les batteries tierces, quant à elles, se déclinent en une grande variété de capacités. On trouve des modèles de 800 mAh, 950 mAh, 1000 mAh, et même de 1400 mAh. Celle de Pisen, annoncée à 800 mAh, coûte environ 40 RMB. Celle de Kastar, également annoncée à 1400 mAh, n'est pas chère non plus. Franchement, je suis sceptique quant à la capacité de 1400 mAh. La taille physique d'une cellule de batterie est limitée ; la densité énergétique n'a rien de magique. Ce chiffre est très probablement exagéré, un problème récurrent dans le secteur.

Un commentaire était assez intéressant. Un utilisateur expliquait avoir acheté une batterie bon marché, mais que « la batterie s'est déchargée très rapidement, complètement à plat en quelques minutes, et qu'elle ne se rechargeait même plus ». Une réponse : « On en a pour son argent.» C'est vrai partout. Le risque avec les batteries bon marché, c'est un contrôle qualité aléatoire ; celle que vous recevrez peut être bonne, ou mauvaise. Sans la garantie d'une marque, c'est une question de chance.

J'ai aussi découvert quelque chose d'encore plus obscur. Sur le forum DPReview, quelqu'un expliquait avoir démonté les cellules lithium-ion d'une batterie KLIC-7004 d'origine et les avoir remplacées par des Sanyo UF553436G. Il y avait même une vidéo. Cela signifie que si vous possédez une batterie d'origine avec un boîtier intact mais une cellule défectueuse, vous pouvez théoriquement remplacer uniquement la cellule, sans changer le boîtier. Cette opération requiert un certain savoir-faire (soudure, isolation et encapsulation) et peut facilement mal tourner. Mais pour ceux qui « préfèrent le boîtier d'origine et n'ont pas le cœur à le jeter », c'est une solution. J'ai longuement lu ce message et j'ai trouvé cette personne à la fois obstinée et attachante.

D'ailleurs, en écrivant ceci, une question m'est venue à l'esprit : pourquoi une batterie d'appareil photo obsolète mérite-t-elle que je passe autant de temps à parcourir des pages entières ?

Peut-être est-ce parce qu'elle représente quelque chose qui disparaît. Le Kodak EasyShare de 2007 : on faisait glisser le couvercle pour l'allumer, on appuyait sur le déclencheur, les photos étaient enregistrées sur la carte SD, sans compte ni notification, sans téléchargement sur le cloud, sans invitation à partager sur les réseaux sociaux après la prise de vue. Batterie à plat ? On la remplaçait et on continuait à photographier. C'était aussi simple que ça.

Nombre des appareils que le KLIC-7004 faisait encore fonctionner sont aujourd'hui complètement inutilisables. Capteurs vieillissants, écrans qui fuient, boutons défectueux. Mais les batteries sont toujours vendues. Des batteries compatibles, à dix ou vingt yuans pièce. On en achète une, on l'insère, et peut-être que ce V1253, oublié au fond d'un tiroir, se rallumera, le logo Kodak K familier apparaissant à l'écran, indiquant le nombre de photos restantes.

C'était une sensation étrange. Une batterie au lithium de 3,7 volts, ignorant tout de ce qu'elle avait vu. Elle ne savait que se décharger, se charger et se décharger à nouveau. Mais la personne qui tenait l'appareil, elle, le savait.

Le café était terminé, mais le goût acide persistait encore dans ma bouche. J'ai ajouté un KLIC-7004 à mon panier, mais je n'ai pas encore finalisé ma commande.

NP-50 batterie compatible modèle Fujifilm NP-50A F665